Rancho originário da cidade do Rio de Janeiro, na segunda metade do século 19, em meio à população de migrantes baianos, que teria deslocado o folguedo do contexto natalino para o carnaval, alterando com isso sua formação e significação. De grande sucesso e destaque no carnaval da primeira década do século 20, configura-se como base da formação das escolas de samba. Caracterizava-se por vestimentas vistosas e pela evolução do mestre-sala em torno da porta-estandarte com passos extraordinários. Pastoras, balizas, animais, etc. poderiam participar, conforme o rancho. Muitos grupos possuíam letra e música próprias, que originaram o gênero marcha-rancho.
