Folguedo formado por grupo de foliões, geralmente fantasiados, que circulam, cantando e dançando, durante certas festas tradicionais. Possui conjunto instrumental, em geral de percussão. Originalmente à frente do desfile havia o abre-alas, constituído de grupos de índios, depois vinha o ponto alto - o estandarte, símbolo que particularizava cada cordão. Mascarados e usando fantasias, os participantes do cordão constituíam uma massa heterogênea - palhaços, diabos, baianas, caveiras, princesas e velhos. Raramente via-se alguém sem fantasia, e cada grupo compunha-se em média de 200 a 250 participantes dirigidos por um mestre ou chefe, que comandava usando um apito. No carnaval carioca, o auge de sua popularidade foi nos primeiros anos do século 20. Em 1902, mais de 200 foram licenciados pela polícia. Foram os iniciadores do carnaval carioca, com cantiga específica de cada grupo.
